Para analizar los criterios diagnósticos del Trastorno Reactivo del Apego (TRA), hemos comparado el DSM-5y el DSM-5-TR. Esta comparación nos permite identificar los avances en la comprensión del trastorno y las principales diferencias entre ambas ediciones, como la mayor precisión en los criterios y el énfasis en el diagnóstico diferencial. En particular, se amplían las diferencias con el Trastorno del Espectro Autista (TEA), aclarando que el TRA está vinculado a una historia de negligencia severa, mientras que el TEA no, además de resaltar la ausencia de conductas repetitivas y restringidas en el TRA, características clave del TEA. Estas actualizaciones son esenciales para evitar confusiones y garantizar una intervención adecuada.

 Criterios diagnósticos del TRA en el DSM-5 (DSM-5, P. 265-267)​​.

- Criterio A: Patrón de comportamiento caracterizado por una inhibición y un retraimiento emocional hacia los cuidadores adultos. Esto se manifiesta a través de: 

• El niño busca consuelo de manera muy poco frecuente cuando está angustiado.
• El niño rara vez responde al consuelo ofrecido en momentos de angustia.

- Criterio B: Presencia de alteraciones emocionales persistentes, evidenciadas por al menos dos de las siguientes características: 

• Respuesta social y emocional limitada hacia los demás.
• Expresión afectiva positiva muy restringida.
• Episodios recurrentes e inexplicables de tristeza, irritabilidad o miedo.

- Criterio C: Historia de cuidado negligente o insuficiente, evidenciada por al menos una de las siguientes situaciones: 

• Privación severa de contacto social o emocional básico.
• Cambios repetidos en los cuidadores principales, lo que dificulta la formación de vínculos estables.
• Crecimiento en entornos que restringen el desarrollo de relaciones interpersonales seguras (por ejemplo, instituciones con una alta proporción de niños por cuidador).

Otros criterios: 

• El comportamiento descrito en el Criterio A debe ser una consecuencia directa del cuidado insuficiente identificado en el Criterio C.
• No se debe diagnosticar este trastorno si el niño cumple con los criterios para el Trastorno del Espectro Autista (TEA).
• Los síntomas deben estar presentes antes de los 5 años de edad.
• Es necesario que el niño tenga una edad de desarrollo mínima de 9 meses para considerar este diagnóstico.

Criterios diagnósticos del TRA en el DSM-5-TR (DSM-5-TR, páginas 280-284)​.

Cambios principales respecto al DSM-5:

1. Criterios más claros:

• El Criterio A describe con mayor detalle las conductas del niño, resaltando que estas son consistentes en diferentes situaciones. Se especifica que los niños con TRA no buscan consuelo, apoyo o protección de manera coherente, incluso en contextos donde sería lo esperado. (DSM-5-TR, p. 266).

2. Lenguaje más preciso en el Criterio B:

• Se pone más énfasis en las respuestas emocionales mínimas, explicando que no se trata solo de dificultades sociales. Los niños con TRA muestran muy poca respuesta emocional incluso durante interacciones normales y no amenazantes con sus cuidadores. (DSM-5-TR, p. 267).

3 Otras diferencias:

• Se profundizan las diferencias entre TRA y TEA. La comparación entre el Trastorno del Espectro Autista (TEA) y el Trastorno Reactivo del Apego (TRA) es importante porque ambos trastornos pueden presentar síntomas similares en algunos aspectos, lo que puede dificultar un diagnóstico diferencial claro  (DSM-5-TR. P. 280) 

• Se añade más información sobre las causas y los factores culturales, destacando cómo las diferencias culturales pueden afectar la forma en que se manifiestan los síntomas y se entiende el apego.